Супутник Ганімед. Ганімед - супутник Юпітера

Супутник Ганімед - найвидатніший об'єкт з почту Юпітера. Газовий гігант серед планет, він і серед лун Сонячної системи виділяється розмірами. По діаметру Ганімед випереджає навіть Меркурій і Плутон. Однак не тільки через своїх розмірів супутник Юпітера приковує погляди дослідників. Багато параметри роблять його виключно цікавим об'єктом для астрофізиків: магнітне поле, рельєф, внутрішню будову. Крім того, Ганімед - супутник, на якому теоретично може існувати життя.

Відкриття

Офіційною датою відкриття вважається 7 січня 1610. У цей день на Юпітер направив свій телескоп (перший в історії) Галілео Галілей. Він виявив чотири супутники у газового гіганта: Іо, Європу, Ганімед і Калісто. Приблизно за рік до цього ті ж об'єкти спостерігав Симон Марій, астроном з Німеччини. Однак він не оприлюднив вчасно отримані дані.

Звичні назви космічних тіл дав саме Симон Марій. Галілей же позначив їх як «планети Медичі» і кожному присвоїв порядковий номер. Називати супутники Юпітера іменами героїв грецьких міфів стали фактично тільки з середини минулого століття.

Всі чотири космічних тіла також позначаються як «Галілеєві супутники». Особливістю Іо, Європи та Ганімеда є те, що вони обертаються з орбітальним резонансом 4: 2: 1. За той час, доки найбільший із четвірки облітає Юпітер, Європа встигає зробити 2, а Іо - чотири оберти.

Особливості

Супутник Ганімед дійсно вражає своїми розмірами. Його діаметр становить 5 262 км (для порівняння: аналогічний параметр Меркурія оцінюється в 4879,7 км). По тяжкості він у два рази перевершує Місяць. При цьому маса Ганімеда поступається меркуріанской більше ніж у два рази. Причина цього криється в низькій щільності об'єкта. Вона лише в два рази перевищує величину такої ж характеристики у води. І це один з приводів вважати, що речовина, необхідне для зародження життя, на Ганімеді присутній, причому в досить великій кількості.

Поверхня

Ганімед - супутник Юпітера, деякими своїми особливостями нагадує Місяць. Наприклад, тут є кратери, що залишилися від метеоритів. Їх вік оцінюється приблизно в 3-3,5 млрд років. Аналогічні сліди минулого в достатку присутні і на місячній поверхні.

На Ганімеді можна виділити два типи рельєфу. Темні області, рясно покриті кратерами, вважаються більш давніми. З ними сусідять «молоді» ділянки поверхні, світлі і усіяні грядами і виїмками. Останні, на думку вчених, утворилися як результат тектонічних процесів.

Будова кори супутника, можливо, нагадує аналогічну структуру на Землі. Тектонічні плити, що представляють собою на Ганімеді великі шматки льоду, могли в минулому рухатися і стикатися, формуючи розломи і гори. Це припущення підтверджується і виявленими застиглими потоками стародавньої лави.

Ймовірно, світлі борозни більш молодих ділянок супутника утворилися в результаті розбіжності плит, заповнення розломів вузькому речовиною, що знаходяться під корою, і подальшого відновлення поверхневого льоду.

Темні області покриті речовиною, що має метеоритне походження або формується в результаті випаровування молекул води. Під його тонким покривом розташовується, на думку дослідників, чистий лід.

Недавнє відкриття

У квітні цього року була оприлюднена інформація про відкриття двох вчених із США. На екваторі супутника Ганімед вони виявили велику опуклість. Освіта своїм розміром порівнянно з Еквадором і по висоті сягає половини гори Кіліманджаро.

Можливою причиною виникнення такої особливості рельєфу вважається дрейф поверхневого льоду з одного з полюсів до екватора. Відбуватися таке переміщення може у випадку, якщо під корою Ганімеда розташовується океан. Його існування давно обговорюється в науковому світі, а нове відкриття може послужити додатковим доказом теорії.

Внутрішня будова

Водяний лід, на думку астрофізиків, у великій кількості зустрічається в надрах, - ще одна особливість, що характеризує Ганімед. Найбільший з супутників Юпітера має три внутрішніх шару:

• розплавлене ядро, що складається або тільки з металу, або з металу і сірчистих домішок;

• мантія, що складається з гірських порід;

• шар льоду в 900-950 км завтовшки.

Можливо, між льодом і мантією розташовується прошарок з рідкої води. У цьому випадку вона характеризується температурою нижче нуля, але не замерзає завдяки високому тиску. Товщина шару оцінюється в кілька кілометрів, залягає він на глибині 170 км.

Магнітне поле

Супутник Ганімед не тільки тектонікою нагадує Землю. Ще однією примітною його характеристикою є потужне магнітне поле, порівнянне з аналогічним формуванням нашої планети. Вчені припускають, що у такого явища у разі Ганімеда може бути тільки дві причини. Перша - це розплавлене ядро. Друга - шар солоної рідини, добре проводить електрику, під крижаною кіркою супутника.

На користь останнього припущення говорять дані апарату «Галілео», а також недавні дослідження полярного сяйва Ганімеда. Юпітер вносить розлад у магнітне поле супутника. Як вдалося встановити під час вивчення полярного сяйва, їх величина значно нижче очікуваної. Ймовірна причина відхилень - рідкий підповерхневий океан. Його товщина може становити до 100 км. У такій прошарку повинно міститися більше води, ніж на всій поверхні Землі.

Такі теорії дають можливість серйозно обдумувати ймовірність того, що Ганімед - супутник, де є життя. Можливість цього побічно підтверджує виявлення організмів на Землі в умовах, здавалося б, мало до неї придатних: в термальних джерелах, на глибині океану при практично повній відсутності кисню і так далі. Поки супутник Ганімед визнається вірогідним кандидатом на володіння позаземним життям. Чи це так, зможуть встановити лише нові польоти міжпланетних станцій.